Marte, il pianeta rosso, ha da sempre rappresentato per l’umanità una sorta di specchio cosmico, un simbolo di ciò che potremmo essere stati o di ciò che potremmo diventare. Fin dall’antichità, il suo colore infuocato e la sua enigmatica somiglianza con la Terra hanno alimentato leggende, speculazioni e teorie sul fatto che un tempo potesse essere abitato. Ma fra le molte ipotesi nate nel corso del XX e XXI secolo, una spicca per audacia e per la singolare competenza scientifica di chi la propose: quella di John E. Brandenburg, fisico statunitense che ha ipotizzato che una civiltà marziana avanzata sia stata annientata da un’esplosione nucleare di origine aliena.